Digi收购Particle以扩大嵌入式物联网覆盖范围

Digi International Inc. 最近完成了对 Particle Industries Inc. 的收购，该公司是一家为智能互联设备提供端到云应用基础设施的供应商。Particle 成立于2012年，采用订阅设备+云模式，使企业能够大规模部署边缘设备。该交易估值为5000万美元现金，旨在战略性支持Digi的物联网和嵌入式即服务业务。

此次收购与当前物联网和人工智能趋势相契合，特别是行业对集成解决方案和边缘智能的推动。近年来，部署物联网的公司通过分析和机器学习从边缘数据中提取更多价值，同时也需要交钥匙服务以加速部署。

Digi总裁兼首席执行官Ron Konezny表示：“我们携手消除企业在嵌入连接性和智能以获得可操作运营洞察时所面临的复杂性，从而推动从边缘到云端的更好业务成果和效率。”

收购理由

据两家公司介绍，Particle 的平台与 Digi 的硬件堆栈互为互补，打造出全栈物联网解决方案。

Particle 的物联网设备软件（设备操作系统）和云代理将移植到Digi的嵌入式硬件上运行。这意味着使用Digi ConnectCore嵌入式系统模块或工业蜂窝路由器的开发者，最终应能通过Particle平台管理和编程这些设备。

Particle 最近推出了基于 Linux 的物联网系统 Tachyon，作为支持 Linux 设备的第一步。该设备使 Particle 的云协议栈能够在第三方 Linux 单板计算机上运行，这对 Digi 及其客户群来说是一个巨大的机遇。

Particle创始人兼首席执行官Zach Supalla表示：“短期内，我们专注于确保现有的Digi产品组合能够正常运行，因为这正是我们眼前所面临的。”

两家公司在互联互通方面均有优势，将结合起来为物联网部署提供通用连接。一个可能的结果是实现合并连接服务，Particle 的自动运营商选择通过Digi的eSIM基础设施改进，从而实现更强大的全球物联网连接。科涅兹尼在采访中暗示，eSIM整合可能是近期合作的一个例子。

在云后端，Particle 的设备管理云很可能会与 Digi 的 Remote Manager 平台统一或紧密集成。理想情况下，目标是趋向单一的物联网云平台。最初，粒子云和Digi的系统将并行运行，但互操作性会逐渐提升。

但这不仅仅是技术协同。Digi正朝着持续性收入和物联网服务转型，而非一次性硬件销售。“我11年前加入Digi时，我们没有任何持续收入。所以，我们的旅程，无论是有机发展还是通过收购，都是在未来提升这一水平，“科涅兹尼说。

Particle 每年将带来约2000万美元的经常性收入，且增长速度为两位数。“截至上季度末，也就是9月30日，Digi报告了1.52亿美元的经常性收入。随着收购，这笔持续性部分将增长超过10%，“科涅兹尼补充道。

对工程师的重要性

从工程师的角度来看，合并具有显著的积极影响。该集成为开发者提供了一个统一平台，能够处理硬件、连接和云，使他们能够更快地构建物联网解决方案。

例如，一个为工业机器构建预测性维护AI的团队，可以利用带有Particle固件的Digi硬件收集数据并发送到云端，并通过空中（OTA）机制快速将机器学习（ML）模型部署回边缘，完成整个工作流程。这种敏捷性可以压缩开发周期。

在许多物联网开发中，平台的寿命是一大关注点。此次收购提升了人们对长期支持的信心。Digi是一家稳定的上市公司，拥有数十年的经验。

对于人工智能和机器学习开发者来说，将Particle的边缘机器学习部署能力与Digi硬件结合，可能开辟新的可能性。Digi的硬件组合包括能够承载更复杂AI模型的网关设备，如利用摄像头画面进行图像识别。借助 Particle 平台，向数千个网关部署更新后的 TensorFlow Lite 模型变得轻松。

合并后的平台可作为边缘人工智能的端到端流水线，涵盖Digi/Particle设备的数据收集、云聚合、AI模型训练，以及通过OTA重新部署到边缘。其意义在于物联网的机器学习操作流程更加顺畅。

Supalla表示：“我们的目标是确保使用Particle现有产品和云服务的客户能够继续运行，无需任何更改。”“同时，我们希望在他们思考下一代技术时带来额外的好处。”

他继续说：“加入Digi加速了我们让物联网对各种规模企业可访问且可扩展的使命。”“这是绝佳的匹配，我们携手加速增长，与客户共同打造下一代智能互联产品。”